L'occhio di Romolo

In questi giorni corrono delle voci di contatti tra Ballard e i costruttori automobilistici suoi partner (Ford detiene 11,2% e Daimler il 18.7%). Le ragioni fondamentali sarebbero i lunghi tempi di commercializzazione e gli alti costi di sviluppo (comunicato).

Per chi ha conosciuto gli sviluppi di Ballard dagli anni 90 la notizia è fonte di preoccupazione: Ballard è la ditta produttrice di celle a combustibile polimeriche, avendo iniziato lo sviluppo delle PEMFC ricomprando dei vecchi brevetti della General Electric che hanno portato a conseguire dei progressi stupecacenti. Le celle di Ballard hanno veramente portato la vecchia tecnologia delle “batterie a gas” di Grove a candidarsi per cambiare la mobilità su strada.

Sulla storia dell’avventura di Geoffrey Ballard e dei suoi collaboratori vedi il libro:

Powering the Future: The Ballard Fuel Cell and the Race to Change the World, di Tom Knoppel.

In ogni caso concordo con la nota di M.W. su Autobloggreen : “Le ragioni invocate da Ballard sono “i lunghi tempi dei progetti di commercializzazione e gli alti costi di sviluppo”; una frase del genere detta da una ditta di fuel cell significa la fine dei politici che restano di fronte ad auto a fuel cell a parlare di un futuro ad idrogeno. Solo perche Ballard vende l’attività automotive ad una compagnia più grande non significa che le fuel cell siano (economicamente) insostenibili. (Sarebbe il caso se non trovassero un compratore).

E’ più probabile che Ballard, avendo capitali limitati, e non può espandersi su un mercato particolare (auto) troppo lento per avere redditività commerciale. La vendita dell’automotive dimostra semplicemente che Ballard no può giustificare oltre attività di sviluppo sulla base del business model applicato, ma non significa che un grande costruttore di automobili (che ha interessi personali nella sostenibilità di lungo periodo dell’industria dei trasporti) non sia in grado di giustificare la continuazione degli investimenti:

“For better or for worse, this is move means relatively little or nothing for the future of cars and fuel cells”.

Per approfondimenti sui sistemi PEMFC, vedi Tesi.

Francoforte, 12 settembre – Mercedes-Benz è il primo costruttore di automobili ad annunciare l’inizio della produzione di serie di auto a fuel cell all’idrogeno nel 2010.

Tra 3 anni inizierà la produzione in “low-volume” della “Classe-B F-Cell” che impiega lo stack di ultima generazione.

Paragonato alla tecnologia attuale, lo stack è più piccolo del 40%, ha una potenza del 30% superiore (100 kW elettrici) e consuma il 16% dell’idrogeno in meno.

Il sistema di trazione elettrica è stato ottimizzato in dimensioni e resa e Mercedes afferma di poter raggiungere un’economia di carburante di 81 miglia al gallone di equivalente diesel (1 mile per gallon = 0.425 km/ lt): 34,4 km/litro!

Fonte: AutoBlogGreen. Originale: Mercedes-Benz to start low-volume B-Class fuel cell production in 2010.

Nota La mercedes è stata impegnata nello sviluppo della tecnologia fuel cell da 20 anni, con partecipazioni in Ballard Power System, fornitore della cella a combustibile. Non sono stati forniti dettagli sui costi.

Vedi anche:

– La storia dei veicoli ad idrogeno e fuel cell, da H2cars;

– Dettagli e calendario dei 6 ibridi proposti da Mercedes.
– Galleria immagini del Motor show di Francoforte.